La vela que sopla Otelo justo antes de estrangular a Desdémona, simboliza la fragilidad de su vida (la de Desdémona). Otelo hace la comparación, parado con una vela en la mano al frente de ella mientras duerme, dice “Apaga la llama y después apaga su llama” (entonces sopla la vela y después estrangula a Desdémona). También reflexiona que la diferencia entre la vida de Desdémona y la luz de una vela es que puede volver a encender la vela las veces que él quiera, pero a ella solo puede matarla una vez. “Podría extinguirte, flamígera emisaria, / y después devolverte la luz anterior / si fuese a arrepentirme”, le dice a la vela. “Mas muerta tu llama, / criatura perfecta de la naturaleza, / no sabría dónde hallar el fuego prometeico / que te diera nueva luz” (5.2.1). Tenebroso, Otelo, tenebroso.