El arco es un símbolo de realeza y fuerza; quien logre dominarlo es digno del rey Odiseo y puede tomar el trono legítimamente. La fuerza física era una importante cualidad en la antigua Grecia, no solo en la guerra, sino que sicológicamente estaba atada a la fuerza política y a la voluntad de hierro que se necesitaba para gobernar a la gente en los momentos álgidos.

Como era de esperarse, ninguno de los pretendientes está cerca de lograr dominar el arco, mostrando sus debilidades y sus ansias al competir por la mano de Penélope. Telémaco casi logra dominarlo, y quizá lo hubiera logrado si Odiseo no lo hubiera interrumpido; esto muestra que Telémaco ha madurado y está casi listo para tomar el puesto de su padre. Claro, que se haya detenido después de que su padre se lo pidiera, lo que nos recuerda que el hijo mantiene deferencia hacia los deseos de Odiseo.