Aunque Himmelstoss es una figura de autoridad durante la guerra, en tiempos de paz fue un cartero. Es el estereotipo del hombre inseguro en un mundo de estrellas de la NBA. Su personaje representa al hombre que haría lo que fuera por sentirse poderoso. Es con este sentimiento profundo de debilidad que Himmelstoss usa su autoridad para tratar de humillar a las tropas que debe entrenar. Sus lecciones no son como las de un sargento duro pero inteligente, dichas para salvar vidas en la batalla, sino que más bien son las de un hombre rezumando poder cuando naturalmente no es poderoso.

Los hombres sienten su debilidad de carácter y no lo respetan, pero él explota tratando de ganar respeto a través de castigos crueles. Presenciamos este proceso de muchas formas durante la historia, hasta que lo trasladan al frente. En el frente los uniformes no significan mucho; la habilidad para seguir vivo y tenerlas bien puestas, significan mucho más. Cuando experimenta por primera vez un bombardeo, Himmerlstoss se esconde en una esquina de la trinchera, completamente aterrado. Paul lo saca de su escondite diciéndole un montón de cosas nada halagadoras. La gran hazaña de Himmelstoss es cargar a Haie, un soldado profundamente herido, a una zona a salvo. Después, los soldados comienzan a tratar mejor a Himmelstoss, porque además va a la cocina y les da comida extra, a lo que le suma regalos de azúcar y mantequilla.