Al comienzo de la novela, Frau Holtzapfel es la enemiga de Rosa Hubermann. Ella escupe en la puerta de los Hubermann cada vez que pasa. La relación entre ellas se suaviza cuando Frau Holtzapfel escucha a Liesel leer El hombre que silbaba mientras se encuentran en el refugio antiaéreo. Después de eso, le entrega café y harina a Rosa a cambio de que Liesel le lea en su hogar.