Cuando Max tiene nueve años, su madre se queda sin dinero y deben irse a vivir con un tío, cuyo nombre no se menciona. Asumimos que la tía Ruth (un nombre que Liesel oye a Max pronunciar en sus sueños) es la esposa de este tío, aunque la novela no nos dice nada al respecto. El hombre tiene seis hijos, incluido un hijo llamado Isaac, con quien Max aprende a luchar. Tiene también una hija llamada Sarah, cuya mano sostiene Max cuando Walter viene a llevárselo a un escondite. No se menciona a los otros primos, pero la novela nos cuenta que Max tiene una relación estrecha con ellos. Max se siente muy culpable por abandonarlos. Cuando se entera por Walter que han desaparecido, supone, como es de esperar, que han sido llevados a un campo de concentración y asesinados. Esto, como bien sabes, profundiza el sentimiento de culpa de Max.