Bessie es la niñera de la infancia de Jane. No es del todo perfecta porque tiene mal genio y su comportamiento con Jane es muy inconsistente (algunas veces le trae regalos, otras veces la castiga con una bofetada sin razón alguna, algunas veces la olvida completamente por un momento), pero ella es lo más cercano que Jane tiene a una madre o una aliada cuando vive en Gateshead.

Para ser un personaje secundario, Bessie es en realidad considerablemente elaborada. Vemos su compasión, su impaciencia, su temperamento y su afecto por Jane al mismo tiempo. Un resultado de esta detallada caracterización de una sirvienta al principio de la novela es el prepararnos para la idea que el estatus social no necesariamente tiene una relación directa con la importancia o complejidad en Jane Eyre: la dama de la casa puede ser un personaje soso y aburrido, mientras que la criada podría ser el personaje realmente interesante.