El señor Cunningham es el padre de Walter Cunningham, compañero de clases de Scout. Además es un cliente de Atticus que le paga con bienes en vez de dinero porque no tiene más recursos. A los ojos de Maycomb, la familia Cunningham se encuentra en un nivel inferior al de la gente del pueblo (son granjeros pobres), pero superior al de la familia Ewell (racionan lo suficiente como para vivir de la tierra, en vez de solicitar asistencia social).

El señor Cunningham, en compañía de otros como él, es parte de la turba que trata de linchar a Tom Robinson la noche anterior al juicio, lo que lo coloca en el lado de los valores retrógrados y de los prejuicios. Sin embargo, cuando Scout le habla de su hijo, el señor Cunningham se da la vuelta y se lleva al resto de la turba con él. En el juico, el primo primero por partida doble del señor Cunningham es el único dispuesto a absolver a Tom. El señor Cunningham y su familia sugieren que al menos algunos tipos de discriminación y violencia provienen de la ignorancia, y esa experiencia puede abrir ojos y cambiar mentes.